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Inspiriert von der sehr schönen neuen ASPO-Deutschland Webseite, möchte ich heute auf einen, wie ich finde, sehr kuriosen Umstand in Zusammenhang mit dem US-Fracking-Boom hinweisen. "Fracking" steht für "hydraulic  fracturing", ein Verfahren das seit Jahrzehnten  im Bereich der Erdöl-, Erdgas-, Geothermie- und sogar bei der Trinkwassererschließung angewendet wird. Eigentlich nichts neues, möchte man meinen, aber durch steigende Preise von Erdöl und Erdgas und in Kombination mit der in den letzten 10-15 Jahren ständig weiterentwickelten Richtbohrtechnik konnte man nun Gas- und Öllagerstätten in dichten Gesteinen anbohren, "fracken" und so vor allem Erdgas, aber auch Erdöl fördern, das vorher technologisch und ökonomisch unerreichbar war. Da die Abläufe beim "Fracking" recht komplex zu erklären sind, bin ich dankbar, auf dieses Video verweisen zu können. Die erforderlichen Drücke, die beim "Frac Job" benötigt werden, um das Gestein "aufzureißen", liegen bei mehreren tausend bar und werden von dieselbetrieben Kompressoren aufgebracht, die Gesamtleistungen von mehreren 10.000 PS haben. Teil der neuen Fracking- Technologie ist nicht nur das Bohren und Fracken, sondern auch Mittel und Wege zu finden, die neu entstandenen Risse im Gestein offen zu halten, damit sie nicht bei der Druckentlastung sofort wieder von dem natürlichen Umschließungsdruck verschlossen werden. Gefrackt wird daher nicht nur mit reinem Wasser, sondern mit einer Suspension aus Wasser und verschiedensten (teilweise hochgiftigen) Zusatzstoffen. Auch wird das Wasser mit großen Mengen an Quarzsand (sog. Propants) angereichert, der nach dem "Frac Job", die neu geschaffenen Wegsamkeiten offen halten soll. Aufgrund des "Fracking"-Booms in den USA ist sogar Quarzsand zwischenzeitlich knapp geworden, wie folgender FAZ Artikel beleuchtet.

Interessanterweise ist es aber ein Naturprodukt, das scheinbar wie kein zweites für das "Fracking" unentbehrlich ist und so den Firmen gleichzeitig ermöglicht für ihre angeblich "saubere" Sache zu werben: Frei nach dem Motto: Schaut her, in unser Frackwasser kommt das gleiche Zeug, wie in eure Eiscreme! Das soll nicht darüber hinwegtäuschen, dass viele Zusatzstoffe, vor allem die zugesetzten Biozide, welche Bakterienwachstum verhindern sollen, zum Teil krebserregent sein können.

Was hat Guarkernmehl mit Fracking zu tun?

Guarkernmehl stammt aus dem Samen der Guarbohne und wird vor allem als Lebensmittelzusatzstoff verwendet. Es macht z.B. dünnflüssigen Joghurt dickflüssiger und wird so ziemlich in jedem Speiseeis verwendet. Interessanterweise hat sich Guarkernmehl als idealer Gelbildner für das "Fracking" herausgestellt. Es verringert die Reibung am Bohrlochrand- und erhöht gleichzeitig die Viskosität des Fracking-Fluids. Vermischt mit Wasser bildet es ein dickflüssiges Gel, das den ebenfalls eingepressten Quarzsand homogen in die künstlichen Klufträume eines "Fracs" transportiert.  Ist der Sand einmal dorthin gelangt und dank Guarkernmehl inmitten der dickflüssigen "Pampe" an Ort und Stelle fixiert, läßt sich das Guarkernkernmehl relativ leicht durch den Einsatz chemischer Brecher wieder "aufreißen". So kann das Fluid wieder aus der Bohrung entfernt werden, ohne den Sand aus den künstlich geschaffenen Hohlräumen wieder zu entfernen und mit der Förderung von unkonventionellem Erdöl und Erdgas begonnen werden.

Während die Lebensmittelindustrie Guarkernmehl eher in homöopathischen Dosen einsetzt, braucht man allerdings für ein Bohrloch Unmengen an Guarkernmehl. Diese kleinen Bohnen, die in der Halbwüste Rajasthans vor allem als Viehfutter angebaut werden, weil dort sonst wenig wächst, sind innerhalb weniger Jahre ein weltweit begehrter Rohstoff geworden.

Indische Guar-Bohnen  Quelle: wikimedia commons

Für ein Bohrloch werden rund 9000 kg Guarkernmehl benötigt. Da die amerikanische Fracking-Industrie angefangen hat, im großen Stil in Indien, dem mit Abstand größten Hersteller für Guarbohnen, auf Einkaustour zu gehen, konnte dies nicht ohne massiven Effekt auf die Preisentwicklung für Guarbohnen bleiben:

Preisentwicklung für Guarkernmehl      Quelle: Blackrock / TIME World

Der Preisanstieg war in dieser Form beispielsweise vom Branchenriesen Halliburton nicht vorhergesehen worden. Aufgrund der Preisentwicklung von Guarkernmehl fallen die Quartalsgewinne von Halliburton geringer aus, als erwartet. Im Gegenzug ist der Preisanstieg auch für die Lebensmittelindustrie problematisch, da sie ihre Rezepte unter keinen Umständen ändern will. Alle sind hektisch auf der Suche nach Alternativen, aber weder beim Fracking, noch in der Lebensmittelindustrie hat man bisher einen passenden Ersatz gefunden.

Die Bauern von Rajasthan bauen dieses Jahr auf rund 4,2 Millionen Hektar Guarbohnen an - 2 Mio. Hektar mehr als letztes Jahr - und freuen sich, dass sie nun eine echte "cash crop" anbauen und sich erstmals in dieser Gegend bescheidener Wohlstand breit macht.  Vielleicht ist es auch gut so, dass das Guarkernmehl von der Fracking-Industrie im Boden versenkt statt in menschlichen Nahrungsmittel verarbeitet wird. Es steht nämlich im Verdacht, Allergien auszulösen...

Mein besonderer Dank geht an Alexandre de Robaulx de Beaurieux, der mich mit vielen Hintergrundinformationen zum Thema "Fracking" versorgt hat!

Weiterführende Informationen:

• TIME World Artikel über das Phänomen des "Guar Booms"
• Reuters Meldung über den "Bean rush"
• Studie von Blackrock, dem weltgrößten Vermögensverwalter, über unkonventionelles Öl. Besonders interessant ist die Grafik auf Seite 6. Ab Seite 9 ein Kapitel über den limitierenden Faktor "Guarkernmehl".